煤焦油加工過程中，經過蒸餾去除液體餾分以后的殘余物稱之為煤瀝青，煤瀝青是煤焦油的主要成分，約占總量的50%~60%，一般認為其主要成分為多環、稠環芳烴及其衍生物，具體化合物組成十分復雜，且原煤煤種和加工工藝的不同也會導致成分的差異，現行的方法主要是根據其表現出的軟化溫度進行區分的。
一般室溫下，煤瀝青為黑色脆性塊狀物, 有光澤；臭味, 熔融時易燃燒, 并有毒。煤瀝青的溫度穩定性較低，與礦質集料的粘附性較好，氣候穩定性較差（冷熱變化大），以及含對人體有害成分較多，尤以苯并芘等致癌性多環芳烴居多，是環境中該類污染物的主要來源之一